WiFi 7 的背后是中美技术战?

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最近两年,路由器市场上 WIFI 6 概念可以说是一个重要的卖点。

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所谓的 Wi-Fi 6,本质就是 802.11AX,802.11AX 是新世代的 Wi-Fi 标准。2018 年 10 月 4 日,WiFi 联盟宣布将 802.11AX 更名为 WiFi 6。

WiFi 联盟之所以要改名,根本原因就是为了营销。过去各种技术标准名字一个比一个长,改成短名字后,消费者可以一眼识别出路由器的技术标准,当然路由器厂家也更容易宣传自家产品的卖点了。

802.11AX 改名之后,前几代 WiFi 名称也改变了:802.11ac 变成 WiFi 5;802.11n 变成 WiFi 4。

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WiFi 6 相比上一代技术标准 WiFi 5,最突出的当属速率上的大幅度提升。WiFi 6 使用了与 5G 同源的 OFDMA 技术,结合 1024-QAM 高阶调制,最大可支持 160MHz 频宽,速度比 WiFi5 快近 3 倍。

最新一代 WiFi 6 的理论传输速率最高可达 9.6Gbps,换句话说上下行网速达到了 1.2GB/s 的传输速度,而 WiFi 5 的传输速率只有 3.5Gbps,理论速度是 866MB/s,WiFi 4 的理论速度仅在 150Mb/s。

不过这个速度只是实验室中的理论最大值,在我们现实使用中,受到家里的障碍物、辐射范围、空间内其他信号干扰等因素的影响,很难达到如此快的速度,不过肯定也比 WiFi 5 要强。

除了速度更快,WiFi 6 还可以支持更多设备的并发访问,而且延迟与功耗都更低。

不过,WiFi 6 也并不是完美无缺的。中国移动的测试报告显示,目前主流的 WIFi6 路由器普遍在吞吐、抗干扰方面表现较好,但是在OFDMA 传输时延、MU-MIMO 传输性能方面表现不尽如人意。

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换句话说,现在主流的 WiFi 6 路由器抗干扰、抗衰减方面有了长足进步,但是对于延迟、穿墙方面的能力依然不足。

这也是为啥最近两年各家路由器厂商都主推各种 MESH 组网功能,因为 WiFi 6 路由器的穿墙能力真的差点事。

不过,为了解决 WiFi 6 遗留的几个问题,WiFi 联盟最近把 WiFi 7 产品的推出也提上日程了。

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目前,已经有博通、高通、MTK 等厂商相继宣布,推出 WiFi7 的解决方案。

WiFi 7 最大的技术亮点,就是支持 320MHz 的通道,这是过往的家用路由器从来没有使用过的通道。

理论上讲,320MHz 的通道可以让设备享受到更高的单设备吞吐量。WiFi6 最大可以做到 160MHz,而 WiFi7 直接翻倍,这样使接入的数码设备可以有更大的无线吞吐能力了。

而更猛的是,WiFi 7 允许使用 1GHz 到 7.2GHz 的频谱资源,并重点兼容之前 WiFi 标准的 2.4GHz 和 5GHz 频段,通过超大的频谱面实现了更大的理论带宽。

要知道,1GHz 是目前穿透力最强的频谱,如果真的能上,那 WiFi 7 路由器的穿墙能力恐怕就要达到前无古人的程度了。

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不过,这里也要给大家打个预防针了:WiFi 7 虽好,但是能否在国内落地还是个未知数。

最大的问题,就是 WiFi 7 使用的 320MHz 频宽。

320MHz 是建立在使用 6GHz 甚至 7.2GHz 频段基础上,才能实现的。但是 6GHz 使用的所有频道,在我国已经被划归移动 5G 使用了。

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可能有小伙伴要问了,为啥南北美洲和日韩都把 6GHz 频段留给 WiFi 用,到了咱这边就成了全给 5G 用了?

这里,就牵扯到去年的 GSMA (全球移动通信系统协会)大战 WiFi 联盟的事情了。

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去年 5 月份,GSMA 曾经联合华为中兴诺基亚等企业,呼吁各国政府需要把 6GHz 作为 5G 授权频谱资源,否则不利于全球 5G 的共同发展。

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而 Wi-Fi 联盟则表示,Wi-Fi 对家庭、企业意义重大,尤其是在新冠疫情期间,Wi-Fi 更是承担了主要的数据业务。

目前,只能提供几百 MHz 的 2.4GHz 和 5GHz Wi-Fi 频段已经变得非常拥挤,影响用户体验。Wi-Fi 需要更多的频谱,以支撑不断增加的需求。

而 6GHz 作为目前 5GHz 频段的延申,对于 Wi-Fi 联盟至关重要,只要能拿下 6GHz 频段,各家的路由器性能必然再上一个台阶。

不过,到这里又牵扯到 5G 市场上的技术路线之争 —— 毫米波(24.25GHz 到 52.6GHz)和 Sub-6GHz(450MHz 到 6GHz)。

可能有很多朋友都知道,只有美版 iPhone 搭载的 5G 基带,是支持毫米波 5G 技术。会在机身侧面多出来一个灰色长条。

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美国作为全世界最早投入 5G 技术研发的国家,通讯公司由于受美国军方的钳制(美国军方已使用 Sub-6GHz 的频道多年),迫不得已把技能点全部点在毫米波技术上了。

而华为、中兴、诺基亚等老牌通信技术厂商,主攻的还是传统的 Sub-6GHz 技术。

毫米波波长极短,而根据初中物理,波长越短,穿透能力越差。

相较于 Sub-6GHz,毫米波有着传播速度更快,延迟更低的优势。但是同样也是因为波长短,毫米波的抗干扰能力太差,一张 A4 纸都能挡住毫米波信号。

谷歌曾做过一个实验。即在相同范围、相同基站数量的环境内,对毫米波和 Sub-6GHz 的覆盖能力进行过一个测试。

结果是,采用 Sub-6GHz 方案运营的 5G 网络的覆盖率,是采用毫米波方案运营 5G 网络覆盖率的 5 倍以上。

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当然,毫米波虽然在抗干扰能力方面差劲,但是传输速度的确更快。华为自己也有毫米波技术,他们用巴龙 5000 基带芯片做过测试,在 Sub-6GHz 以下,下载速率为 4.6Gbps,上行速率为 2.5Gbps,但是在毫米波下,下载速率可以达到 6.5Gbps,上行速率也达到了 3.5Gbps。

在毫米波和 Sub-6GHz 之战中,毫米波由于抗干扰能力实在过于拉垮,因此并不受绝大部分国家欢迎,目前也只有美日韩三国实施了大规模的毫米波 5G 基站建设,其他国家大部分走的还是 Sub-6GHz 线路。

像日本韩国这一类城市化程度高,国土狭小的国家,毫米波是个不错的解决方案,人口密度大,只要疯狂怼基站就能覆盖绝大多数人口;但是对于美国这种幅员辽阔的国家,毫米波那小的可怜的覆盖范围就完全不够看了,以至于美国电信运营商都开始购买军方闲置的部分 6Ghz 频谱,准备应用 Sub-6GHz 技术了。

而在 GSMA 和 Wi-Fi 联盟的 6GHz 争夺战中,美国政府又有自己的小九九:美国通讯企业已经在毫米波上 All in 了,而在 5G 的 Sub-6GHz 技术方面,美国企业又拼不过华为中兴。

所以,如果把 6GHz 让给 GSMA,只会成就了华为中兴,而使用毫米波技术的美国 5G 通信企业会进一步承压,可能无法在其他国家的通讯基站市场上战胜中国企业。

因此,2020 年 4 月,美国联邦通信委员会(FCC)就抢先一步,正式授权放开 6GHz 频段上部分频谱资源用于 WIFI。

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而在 6GHz 这个议题上,我们国家工信部态度一直不变,支持将整个 6GHz 分配给 5G 和未来的 6G 移动通信使用。

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在 WRC-19 (2019 年世界无线电通信大会)上,我国代表团就大力推动将 6GHz(6425-7125MHz)频段新增 IMT 使用标注列入 WRC-23 会议议题。

最终,大会决定将 6425-7125MHz 频段新增 IMT(5G 或 6G)使用标注列入 2023 年世界无线电通信大会议题,这意味着 6GHz 频段将成为 IMT(5G 或 6G)全球潜在新增频段,未来大部分国家将在频谱政策上会优先考虑将该频段授予 5G 和 6G。

我国将 6GHz 频谱留给 5G 通讯使用,一方面可以扶持华为、中兴、中科曙光等国内的 5G 基站和技术解决方案公司,另一方面,也可以大大增强我国在 GSMA 的话语权。

除此之外,中国地域广阔,Sub-6GHz 技术特征明显更适合我国电信市场。虽然我们也在部分城市开展毫米波 5G 技术的应用,但主要还是在人口稠密的核心地带使用,到了郊区和农村,还是要依赖 Sub-6GHz。

这就是为什么我国走了一条和美国截然不同的 5G 道路,而正是中美两国的利益分歧和技术暗战,搅动了全球的 5G 和 WiFi 7 市场。

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