在智能家居快速发展的当下,不同品牌、不同协议的设备之间互联互通一直是个难题。而 Matter 协议的出现,就像一道曙光,为解决这一困境带来了新的可能。它被众多行业巨头力推,备受关注。那么,Matter 协议究竟是什么?它真的能改变智能家居的格局吗?接下来,让我们一同深入探寻 Matter 协议的奥秘。
Matter 本质上是一种类似蓝牙、Zigbee 的局域网标准协议,但它有着更为突出的通用性。打个比方,就像全国各地不同方言的人们交流不便,于是有了普通话来统一沟通。在智能家居领域,WiFi、Ethernet、Thread 等协议如同不同方言,而 Matter 协议则是 “普通话”。以往基于这些底层协议的设备,都能在此基础上开发标准应用层协议,实现不同厂家产品用同一标准通信。比如 Thread 协议,这是 Google 发布的开源协议,类似支持 IPv6 的增强型 zigbee,在海外安防设备中应用广泛,也能借助 Matter 协议实现更广泛的互联。
Matter 的最大特点除了通用性,从官方定义来看,还具备简单、互操作性、可靠、安全等特性。理论上,当设备都支持 Matter 协议,就能彻底解决局域网内不同 APP、不同品类设备、不同协议设备之间的互联互通问题。不过要注意,实际中可能存在类似不同厂家 Zigbee 产品需对接才能互通的情况,并且 Matter 协议的互通性仅适用于同一路由下的局域网设备通信。
现阶段,并非所有设备都支持 Matter。已支持的品类涵盖电工 / 照明、暖通空调控制、电视、门锁、安防传感、网关等。但这些品类中也不是所有设备都已完成对接,像摄像机、扫地机器人等产品,目前在 CSA 官网还看不到通过认证的。而且,未在列表的产品未来也有机会支持 Matter,随着更多头部公司参与联盟标准制定,产品品类会逐渐扩充。设备要支持 Matter,需满足两个前提:一是原本采用 WiFi、Ethernet、Thread 三个协议之一;二是属于 CSA 已发布支持的产品品类。
在组网方式上,Matter 协议类似以前的网关设备,用于局域网设备连接。主要有三种连接方式:支持 Matter 的 WiFi、Ethernet 设备可直接连接局域网路由器;支持 Matter 协议的子设备(多为 Thread 协议)以及 Zigbee 或蓝牙协议的子设备,先连接到支持 Matter 协议的网关设备,再由网关与家庭路由相连;不支持 Matter 的子设备先接入网桥(Matter Bridge),通过协议转换接入家庭路由,就像以往的边缘盒子。
对于参与智能家居产业链的企业,从芯片、模组到智能硬件整机、软件等环节都需进行认证。成为 Matter 会员需根据企业属性确定会员等级,投入较大,除年费外,每款产品都要缴纳认证费用,还不包括实验室测试费用和通信认证费用。
Matter 协议由谷歌、苹果、亚马逊等行业巨头牵头制定,全球超 400 家企业参与。参与企业分为发起者、参与者和采用者。发起者最早参与协议起草,在联盟董事会有一席之地,如亚马逊、苹果、谷歌,国内的华为、海尔、美的、OPPO 以及涂鸦智能等,它们贡献了私有技术,像 Apple 的 HAP Secure Commissioning 内容,Google 的 Smart Home 现有网络层和应用协议 Weave。参与者有标准制定权限,能提前拿到规范草案测试,如积加、绿米、ARM、Meta 等 273 家公司。采用者则是使用已批准标准开发产品的企业,如乐鑫、创维数字、Amlogic 等 235 家。
尽管 Matter 从推出就备受关注,很多人期待它改变智能家居格局,但它的推广面临诸多问题。首先是成本增加,包括研发、会员费、认证、测试、标签打印等费用,这对中小公司门槛过高,且成本可能转嫁到消费者身上。其次,历史存量物联网设备规模巨大,新的 Matter 设备难以与它们完美融合。再者,各厂家存在壁垒,一些有体量的厂家不愿轻易开放自己的生态,如小米相对封闭的生态圈是其竞争优势之一。另外,统一标准会降低产品差异化,加剧厂家竞争,消费者也可能无法体验某些个性化功能。最后,Matter 生态尚不完善,产业链各环节紧密相连,目前通过认证的产品有限,还有很多品类未覆盖。
Matter 协议为智能家居互联互通带来了新契机,其发展潜力不可忽视。但要真正实现广泛应用,还需克服诸多挑战。无论是企业还是消费者,都应密切关注 Matter 的发展,期待它能在未来为智能家居领域带来更多惊喜与变革,让智能家居真正实现便捷、高效的互联互通。