在数字经济蓬勃发展的当下，高清视频直播、云游戏、虚拟现实等新兴应用对无线通信系统的容量与传输速率提出了近乎严苛的要求。传统单输入单输出（SISO）技术受限于频谱资源稀缺与物理信道容量瓶颈，已难以满足指数级增长的通信需求。在此背景下，多输入多输出（MIMO）技术凭借突破性的空间维度资源利用方式，实现了在不扩展频谱带宽的前提下，大幅提升系统容量与频谱效率。从4G LTE到5G新空口，从基站通信到终端互联，MIMO技术正以其革命性的信号处理机制，重塑着现代无线通信的底层架构，成为支撑万物互联时代的核心技术基石。
传统的单输入单输出（SISO）无线通信系统，由于仅使用一根发射天线和一根接收天线，其通信容量受到诸多因素的限制。其中，多径衰落是影响通信质量的主要因素之一。在无线信道中，信号会沿着多条路径传播，这些不同路径的信号在接收端相互叠加，导致信号衰落，严重影响通信的可靠性和传输速率。而且，在干扰受限的情况下，无法通过单纯增加发射功率来提高系统容量，因为这不仅会增加能耗，还可能对其他通信设备产生更强的干扰。
MIMO技术的出现，为解决这些问题提供了新的思路。MIMO系统通过在发送端和接收端同时使用多个天线，在不增加带宽的情况下，构建多个独立的信道，从而实现数据的并行传输。其基本原理基于空间复用和分集技术。空间复用是指在同一时间和频率资源上，利用多个天线同时发送不同的数据流，从而增加系统的传输速率和容量。例如，一个具有n根发射天线和m根接收天线的MIMO系统，理论上可以同时传输min(n,m)个独立的数据流。分集技术则是利用多径传播的特性，通过在不同的天线上发送相同或相关的数据，使得接收端能够接收到多个衰落特性不同的信号副本。这样，即使某些信号路径发生深衰落，其他路径的信号仍可能保持较好的质量，从而提高信号的链路性能，增强通信的可靠性。
在MIMO系统的实际应用中，多天线发送方式丰富多样。在下行链路中，常见的传输模式包括发送分集、空间复用、多用户MIMO和波束赋形等。发送分集通过在发射端对信号进行预处理，如空时编码等技术，在接收端利用多个衰落特性不同的信号副本提高信号的可靠性。空间复用则专注于在同一时频资源上并行传输多个独立的数据流，提升传输速率和容量。多用户MIMO则是将多个用户视为一个整体，通过合理的调度和预编码，在相同的时频资源上为多个用户同时服务，进一步提高频谱效率。波束赋形技术则是根据信道状态信息，将发射信号的能量集中在特定的方向上，增强目标用户的信号强度，同时降低对其他用户的干扰。
在上行链路中，多个用户组成的虚拟MIMO技术也发挥着重要作用。在虚拟MIMO系统中，每个终端虽然只是单流单天线传输，但从基站接收端的角度看，多个终端和基站构成了一个多发多收的模式。例如，两个终端各配备一根发送天线，与基站的两根接收天线组成2×2的虚拟MIMO链路，此时两个终端可以在相同的时频资源上发送上行数据。基站通过多天线接收技术和相应的检测算法，能够分离出不同终端发送的数据流。这种技术充分利用了来自不同终端的多个天线，提高了空间自由度，挖掘了潜在的信道容量。为了实现上行虚拟MIMO，每个终端的导频信号需要采用不同的正交导频序列，以便基站准确估计上行信道信息。在应用虚拟MIMO技术时，需要考虑用户的选择配对，尽量使配对用户之间的干扰小，信道相互正交，且信噪比相当，这样才能更好地获得空间复用增益。
然而，MIMO技术在实际应用中也面临着一些挑战。首先，随着天线数量的增加，硬件成本、体积和功耗也会相应增加。天线阵列的大小受到有源天线单元（AAU）的体积、功耗和成本的限制，使得MIMO天线阵列的规模难以无限扩展，从而限制了系统容量的进一步提升。其次，上下行性能不对称问题较为突出。由于终端设备的硬件能力差异，传统MIMO系统中下行性能通常优于上行性能，这影响了双向通信的效率和整体用户体验。此外，根据香农容量公式，系统容量不仅与天线数量有关，还受到干扰和噪声的影响。在实际的无线通信环境中，干扰和噪声的存在限制了信道容量的提升，即使增加天线数量，也难以显著提高系统容量，尤其是在小区边缘等干扰严重的区域。
为了应对这些挑战，研究人员提出了协调MIMO（Coordinated MIMO）技术。协调MIMO通过多个基站的协同工作，优化系统性能和平衡用户体验。其关键技术包括多站点协同的用户中心传输、干扰协调与功率分配优化以及高秩传输的系统容量提升等。多站点协同的用户中心传输通过多个基站共享用户的信道状态信息（CSI），联合计算预编码矩阵，为每个用户动态分配最优信号路径。同时，根据用户的位置和信道条件，将用户划分为多个协作簇，每个簇由多个基站协同服务，从而提升小区边缘用户的信号质量，有效抑制小区间干扰，提高整体系统的频谱效率和容量。干扰协调与功率分配优化通过多个基站协同工作，实时监测和消除干扰信号，同时根据用户的位置和信道条件动态调整基站的发射功率，实现功率的最优分配，在保障边缘用户信号质量的前提下，最大化系统总容量，提升频谱利用效率。高秩传输的系统容量提升则通过利用多个基站的联合天线阵列，形成高秩信道，实现多用户、多数据流的同时传输，并优化用户的时间和频率资源分配，确保高秩传输的有效性，从而显著提升系统吞吐量，使系统容量能够随基站数量和天线数量的增加而线性增长，突破传统MIMO的瓶颈。
MIMO技术凭借其独特的空间复用和分集技术，在提升无线通信系统容量和频谱效率方面展现出了巨大的优势。通过与OFDM等技术的结合，以及在上下行链路中多样化的传输模式应用，MIMO已经在现代无线通信系统中得到了广泛应用。然而，随着通信需求的不断增长，传统MIMO技术面临的硬件限制、上下行性能不对称和容量瓶颈等问题也逐渐凸显，协调MIMO技术的出现为解决这些问题提供了新的方向。未来，随着人工智能、压缩感知等技术的不断发展和应用，MIMO技术将不断演进和完善，为无线通信领域带来更高的传输速率、更大的容量和更优质的用户体验，推动无线通信技术向更高水平发展，满足人们日益增长的通信需求。
