WiFi之父自述:我的工程师之路

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本周故事的主人公是 Qorvo 无线连接业务部的总经理Cees Links,他同时也是ECN杂志的忠实读者。

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我有一个 15 岁的儿子,有一天他的朋友来家里玩,一进屋就问:“你家Wi-Fi 密码是多少?”我当时回了一句:“是不是没有Wi-Fi 就没法生活了呀?”结果我遭到了白眼。 每当这个时候我都会想起自己为何如此热爱工程设计,认为工程师是世界上最最幸运的人。

工程师常常能够创造出世界上本不存在的东西,这种刺激感是我每天坚持上班的动力。 我自己的工程设计故事要从小时候说起。记得大约是在 1975 年,我阅读过一本电气工程杂志,当时还没有互联网,所以是纸质杂志。这本杂志中提到了一个设计,物料清单中列有 30 个元件,还有一张原理图。

我当时立刻就骑着自行车到当地的 Radio Shack 买了这 30 个元件:若干个电阻、电容、线圈、晶振和一些其他元件。回到家后,我就把这一小袋的元件都倒在了桌子上,然后拿起焊枪, 按照原理图小心翼翼地将它们焊接到一起。接着,我插上了耳塞式耳机,并安装了电池,摆弄了一小会儿——结果成功了!清透的音乐穿过耳机飘然入耳,瞬间我仿佛停止了呼吸。

我就这样从无到有,制造出了一台小型 FM 收音机,就跟变魔术似的,当时的情景还历历在目,仿佛发生在昨天一样。 30 个普通的元件拼凑在一起就能够播放音乐,我想这就是我成为工程师的原因所在。从那一刻起,我对工程设计便有了自己的认识,直到今天都没有改变:我觉得工程设计就是一种“化腐朽为神奇”的刺激感。 时间过得很快,后来到 2004 年的时候,Wi-Fi 已经明显朝着更高数据速率的方向发展,但对于家中的一些简易电池供电设备来说,则越来越难以联网。这对于我算是另一包需要拼凑的 30 个元件。

所以,我就与一些老朋友和前同事讨论如何实现低功耗Wi-Fi以及需要采用哪种芯片架构。经过讨论,我们很快发现 ZigBee 不但性能优于低功耗Wi-Fi,而且采用与后者相同的架构即可开发出业界功耗最低的 ZigBee。 后来发生的事情大家就都知道了。

最近,我凭借对 Wi-Fi 技术发展的贡献荣获 Design News 评选的 Golden Mousetrap 终身成就奖。对于这一殊荣,我想要与所有为“从无到有的创造”贡献过自己一份力量的工程师们一起分享。 绞尽脑汁思考需求、现有技术以及如何依靠现有技术满足需求的岁月。

为了使产品实现预期功能而拼命无休止地进行软件调试。 拒绝“能够完成 90% 就已经很不错”的理念,因为我们是理想完美主义者。我们会想要不断地追求极致(而不是像有些人那样只是接受产品本来的样子)。

我们工程师拥有无限的创造力和智慧来创造不同。我们可以依靠技术让这个世界变得更加美好,互联的世界才是更好的世界。

 

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