802.11Ax 是 IEEE 802.11 Wi-Fi 标准的下一个演进版本，它将在人口非常密集的环境中得到广泛应用，例如城区公寓综合楼、大学校园、音乐会场地、体育馆等，在这些场所，很多客户端都将通过 Wi-Fi 访问互联网。这个 IEEE 标准目前正在开发，预期将于 2019 年公开发布。
下面，我们将介绍读者应该了解的关于 802.11ax 和下一代 Wi-Fi 的五个关键问题。
802.11ac 和 802.11ax 的关键区别是什么？
• 上行链路 MIMO：802.11ac 支持多用户
MIMO，但只是在下行链路模式下。相反，802.11ax 增加了上行链路功能，因此多个用户可以同时上传视频。
• 调制：802.11ax 拥有更高的调制方案，从 256 QAM 升级至 1024 QAM，这样可以达到更高的吞吐量，将容量提高 25%，每个符号传输 10 位数据。
• 容量和效率改进：802.11ax 使用 OFDMA 调制，而非 OFDM 调制，这样可以实现 FDD，从而取代 TDD，还能实现特定带宽内部的资源单元分配。它还可将子载波间隔减小至 78.125 kHz，仅为 802.11ac 间隔的 25%，符号比后者长 4 倍。所有这些变化结合在一起，意味着系统更加高效，能够同时上传或下载多个数据包，而不是一次只传输一个数据包。
• 基于调度而非资源争抢：在 802.11ax 中，接入点决定设备何时工作，因而能够更加高效地处理客户端。资源调度还能显著减少休眠期间的能耗，从而延长客户端的电池续航时间。
有关 802.11ac 和 802.11ax 的更多差异，请参见下表。
802.11ac 承诺了 6.9 Gbps 的网络速度，但公共 Wi-Fi 却无法达到这样的速度。802.11ax 将会解决这个问题吗？
6.9 Gbps 的速度在家庭或公共 Wi-Fi 网络上是不可能实现的。这些理论上的速度永远不会出现在百思买、沃尔玛或其他大型商店的货架上的路由器包装盒上。
家庭网络的最大限制因素是互联网服务提供商的连接，这是为家庭提供互联网接入的管道。如果路由器能够支持 1.6 Gbps，但家庭连接速度仅为 100 Mbps，那么客户端永远无法实现从广域网 (WAN) 进行下载的更高速度。
进入家庭和接入点的数据流将确定初始互联网带宽基准。在这些位置，其他一些因素可能减慢网络速度：
1客户端和接入点之间的距离
2相同频率的其他客户端带来的干扰
3固有的 Wi-Fi 资源开销，包括确认、传输、空闲通道评估
802.11ax 接入点将提供更高效的环境，从而消除 Wi-Fi 开销问题。换言之，与通信相关的固定“成本”再也不是数据传输的一部分。802.11ax 将通过不同方式消除开销，调度设备的工作时间，更高效地处理信息和客户端。
此外，高级滤波技术将会实现更好地共存，提升带缘性能。这样可以产生两个结果：
1让更宽的频谱充分发挥作用
2改进以前受到限制的带缘通道中的服务质量和范围
总而言之，经过改进的频率和滤波将帮助 802.11ax 达到比 802.11ac 更快的速度。
OFDMA 如何创建更高效的有效载荷传输系统？
从 802.11a 到 802.11ac 的各个标准都使用了 OFDM（正交频分复用）技术来传输 Wi-Fi 数据包。在 OFDM 中，无论是通过 Wi-Fi 网络来传输视频，或者只是发送简单的文本消息，设备都使用固定的 20 MHz 或 40 MHz 带宽来传输数据包。
但是，802.11ax 使用了 OFDMA（正交频分多址接入）技术，它让资源单元 (RU) 能够根据客户端的需求来划分带宽，为多个用户提供相同的客户体验，而且连接速度更快。
下面，我们以卡车做一个简单的比喻，来说明两者之间的差异。如下图所示，每辆卡车都在搬运有效载荷，也就是用户数据，例如一位用户正在网上冲浪，另一位用户正在上传足球游戏的视频，第三位用户则在发送文本消息。在 OFDM 中，设备必须使用相同大小的三辆卡车来发送数据，而无论这些卡车是空载，还是装满了货物。换言之，OFDM 使用带宽的效率低下，留下了大量的空白空间。相反，OFDMA 让设备能够使用 RU（即数据）来装满整辆卡车。这种有效载荷传输模式的带宽利用效率要高得多。
802.11ax 支持 1024 QAM，这种更高调制方案会产生什么影响？
使用 1024 QAM 调制后，每个符号传输 10 位数据，而非 256 QAM 中的 8 位数据。更多的位数就等于更多的数据，因而它的数据有效载荷传输更加高效，如同有了一辆更大的卡车。
同时，OFDMA 还减小了子载波之间的间隔，从而将更多资源单元装载到卡车中。
但是，随着数据速率增加，RF 前端的误差矢量幅度 (EVM) 也变得很大。在 802.11ax 中有 1024 个子载波，星座将会非常密集，系统必须将各个星座点区分开。这需要一个非常先进的系统来对这些星座点进行解码或解调，还需要设备具有更好的 EVM。
802.11ac 要求 PA EVM 达到 -35 dB，802.11ax 则要求 PA EVM 达到 -47 dB。更高的调制方案要求更好的 EVM，让设备能够达到更高的数据包传输效率。
相比于接入点，对于手机或其他客户端而言，802.11ax 会带来哪些差异？
正如上文所述，802.11ax 将 EVM 要求降低至 -47 dB，接入点和客户端都必须达到相同的规格。这方面没有任何差异，但功率水平可能有很大差异。接入点或用户端设备 (CPE) 的工作功率通常远高于客户端。前者的功率为 24 dBm，而移动手机的功率为 14-20 dBm。最终，更高的功率意味着设备必须驱散更多的热量，因此连接解决方案可能需要比移动解决方案更加严格的散热要求。
要认识到，802.11ax 规范仍然处于不断变动中，在一定时间内不会最终确定。随着下一代 Wi-Fi 标准的继续演进，我们要不断进行调整。
关于作者
Jeff Jones
自 2000 年以来，Jeff Jones 一直在 Qorvo 公司工作，曾经担任测试工程、产品工程、设计工程、应用工程领域的多个不同角色。他目前负责管理移动 Wi-Fi 应用团队。
